“湘水东西踏盘去，青烟云雾将军树。社中饮酒不要钱，乐神打起长鼓舞。”（宋·沈辽《踏盘曲》）这说明瑶族长鼓舞源远流长。“敬盘王风调雨顺，习长鼓五谷丰登”。江华人民在春节、盖新房、庆丰收、祭盘王等庆典礼仪时，都要表演长鼓舞。相传长鼓舞有七十二套，分文打和武打两种，有高桩和矮桩之分，动作大部分是反映生活的，如模仿动物的金鸡跳杠、金鸡展翅、山羊反臂、画眉跳笼、鲤鱼晒籽等；模仿植物的大莲花、扫地梅花、雪花盖顶、古树盘根等多为二男二女舞或二男对舞。因瑶族进入江华地区的时间差异，以及所处地理条件的不同，长鼓舞也演变出了多种形式：盘古长鼓舞、芦笙长鼓舞、锣笙长鼓舞等。