四月初八，耕牛节，也是清塘壮族乡人民传统的盛大节日，每年这一天，县城境内的壮族人就会放下手头的工作，邀上几个亲朋好友，不约而同的赶回家乡过节。
这一天，壮乡人民家家户户都要鸣鞭炮、杀牲禽、磨豆腐、“煮乌米饭”吃，像过年一样热闹。亲朋好友前来祝贺，家家宾朋满座，各家各户都以客人多为荣。四月初八吃乌米饭，传说是为了纪念壮族的一位德高望重的老妇人，她为了壮家人民的生存，与官府做斗争，被关进了大牢。子孙送去的饭都被牢卒吞食，人们只好将米树叶捣烂与糯米混在一起，煮成乌黑的米饭送去，牢卒一看，以为是污浊之物，破例没有吞食，从此，老妇人得以活命。四月初八这天，经过壮族人民的斗争，老妇人获得释放，人人争做“乌米饭”吃，庆祝胜利。后人为了纪念先人，“吃乌米饭”这个传统便留传了下来。
这一天，也是勤劳的壮族妇女最忙碌的一天。她们一大早便起床来，准备节日的盛餐。最重要的当然是煮乌米饭了，所需原料都必须是新鲜的，从山上采摘来新鲜的乌树叶，在石臼里捣碎榨出汁，与洗净糯米混在一起浸泡，汁水越浓、浸泡时间越长，糯米入色越深，煮出的乌米饭颜色越黑。入锅煮的时候再放入老鼠豆，煮的方法和平时做糯米饭差不多，也可以放在蒸茏上蒸，这样做出来的饭，饭粒更晶莹，更诱人，吃一口，满嘴清香宜人。
在物质溃乏的年代，每年的四月初八，是春夏之交，也是农作物青黄不接，口粮稀缺的时候，吃乌米饭帮广大贫苦农民渡过了难关。时过境迁，如今，在党的惠民政策，特别是少数民族优惠政策的恩泽下，广大壮族人民走上致富的道路，物质越来越丰富，民族风味小吃更是层出不穷。甄子饭、五色蛋、立夏饭、红薯丝粑粑都是独具特色壮乡风味小吃，炖狗肉、火锅羊肉更是扬名县城内外，成为壮乡人民招待远方贵客的招牌菜。
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作者：唐力
来源：江华新闻网
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