图为九龙井原始檵木林 郑万生 摄

    但凡到神州瑶都——湖南江华的外地客人，有一处天下奇绝的风景园林是不可不看的，那就是九龙井原始檵木林。
    九龙井原始檵木林位于距江华县城5公里远的沱江镇莲花地村，沿沱界公路向右方向垂直步行500米远的距离就到了。在一个方圆30亩的凹型小漕两旁生长着200余株原始檵木林，在檵木林的中央簇拥着二株树根融为一体的参天古樟。古樟树下，九眼泉水从地下深潭悄然涌出。久而久之，就形成了九眼泉井，人们习惯叫它九龙井。
    说起这九龙井及周边附近生长的原始檵木林，还有一段优美动人的爱情故事。
    相传南海龙王敖钦的九太子有一年到潇水游玩时，在江华莲花地这个地方与从天庭贬到凡间的莲花仙子邂逅相遇，二人心生爱慕之情，决定在这里私订终身，结成人间美满姻缘。没想到南海龙王为讨好南巡的玉皇大帝，便命永州所有的莲花都北迁至洞庭湖。而莲花地的莲花没有遵命行事，南海龙王便令莲花地这地方滴雨不下，以致连年遭受旱灾，百姓民不聊生。龙王九太子为拯救黎民生活，用神力把南海龙宫盛水的宝鼎从底部钻了个小孔，将千里之外的南海甘泉偷偷地引到了莲花地后山。从深潭里涌出的泉水，细无声息地滋润、浇灌着莲花地上千亩农田，不仅没有干死这里的莲花，就连种植的粮食也取得了丰收。
    龙王九太子私引甘泉的事终于被南海龙王得晓了，他忍不住勃然大怒，亲率八个太子及众多虾兵蟹将，驾临江华，欲一举降伏龙王九太子，封堵莲花地涌出的泉水。九太子誓死不从，双方进行了一番恶战。土地神爷见势不好，赶忙将事奏报天庭，于是玉皇大帝派太白金星火速赶到莲花地，奉旨施法，将龙王九太子化身为一株大香樟树，日夜守护甘泉。等莲花仙子闻讯赶到，九太子早己化身大樟树，她便怀抱樟树不放，忍不住失声痛苦起来，直最后气绝身亡。过了没不久，莲花地的百姓见大樟树旁长出了一株树根相连的小樟树，人们说那是龙王九太子与莲花仙子生死相依、长相厮守的爱情化身，也是解黎民百姓于水火的一种勇于献身精神的见证。
    龙王九太子在浴血奋战中身上被打下的一千八百八十八片鳞片，从此化成了九龙井周围的一千八百八十八株檵木。根深叶茂的原始檵木林确保了大香樟树周边的生态良好。泉水源源不断地从香樟树下涌出，从而形成了九个深潭的清泉，历久不绝。为纪念龙王九太子和莲花仙子，人们把这九个相连的深潭叫九龙井，涌出的泉水叫九龙泉，所在村庄的名称叫莲花地。
    檵木，通常为落叶灌木，枝条呈星状柔毛，常长在山野及丘陵灌丛中，树木纤细而富有韧性，多用于捆扎薪柴的荆条。它既长不高，也长不大，通常与荆棘、杂草生活在同一环境里。而九龙井的檵木不仅在这里形成片，而且还构成了一个以檵木为主的袖珍园林。这些千年檵木，吸天地之灵气，纳日月之精华，附有神灵和仙气，修练成一株株仙风道骨式的树型。只见碗口粗的树干相互间交错弥漫，弯似虬龙，曲如长蛇，千奇百怪，婀娜多姿，面对这些大自然赋予人类的艺术瑰宝，你不得不惊叹九龙井原始檵木林是天公造物的飞来神笔。
    当游人走进九龙井这片原始檵木林，心灵便进入一段朝圣之旅。这里现存的200余株檵木，树龄都在千年之上，加上林中央那株千百年来生长的古香樟，将人仿佛置身于一片神灵的世界。每一株檵木都是一朵生命的浪花，每一株檵木都记录着这里沧海桑田的变化。这些古檵木被到访的林学家称之为“植物中的大熊猫”，因天然而稀奇，因稀奇而倍感珍贵。
    香樟、檵木、清泉，一山一水，一草一木，都留有神奇的故事和优美的传说。走进九龙井原始檵木林，你不由得顶礼膜拜起来。据说人少的时候进入这片林子，会显得格外的阴森、幽静，稍有清风吹来，林子里便发出悉悉挲挲的响声。不知那是不是龙王九太子与莲花仙子在井边窃窃私语？听村子老人说这里的檵木早己修炼成了人间精灵，进这片檵木林，不能大声喧哗，更不能用手脚随便触摸，只能抱着虔诚的心情进去朝觐。稍有不敬，轻者弄得人心神不宁，重者将遭受厄运报应。这也许就是这片原始檵木林经过无数沧桑岁月到如今还保存得如此完好的原因吧。

[编辑：黎实]